O projeto de Foster + Partners de Nova York, para um habitat modular em Marte, foi seleccionado entre 30 finalistas para pela América Faz e pela NASA. O projeto apresenta planos para um assentamento residencial em Marte construído por uma série de robôs semi-autônomos antes da eventual chegada dos astronautas. O design do habitat – realizado em colaboração com parceiros industriais e acadêmicos – prevê uma habitação impressa em 3D para até quatro astronautas construído usando regolito – o solo solto e rochas encontradas na superfície de Marte.

A proposta considera vários aspectos do projeto de entrega e implantação para construção e operações. O habitat serão entregues em duas etapas antes da chegada dos astronautas. Em primeiro lugar, os robôs semi-autônomos selecionarão o local do projeto e cavarão uma cratera com profundidade de 1,5 metros, seguida de uma segunda entrega de módulos infláveis que ficarão dentro da cratera para formar o núcleo do assentamento.

Dada a grande distância da Terra e os atrasos de comunicação, a implantação e construção será projetada para ter o mínimo de necessidade da intervenção humana, com base em regras e objetivos bem definidos. Isso torna o sistema mais adaptável a mudanças e desafios inesperados – que é uma grande possibilidade em uma missão desta escala.

Três tipos diferentes de robôs serão enviados para a superfície de Marte, cada um executando uma tarefa especializada dentro do Processo Aditivo de Construção com Rigolitos (RAC). O maior “Robô Cavador” criará a cratera escavando o regolito, que os “Robôs Transportadores” irão levar para cima das estruturas infláveis, camada por camada. O solo marciano solto é então fundido em torno dos módulos usando micro-ondas – os mesmos princípios envolvidos na impressão 3D – por vários aparelhos de fusão. O regolito fundido cria um escudo permanente que protege a habitação da radiação excessiva e das temperaturas extremas. A separação de tarefas entre o grande número de robôs, e a modularidade do habitat exige um alto nível de redundância dentro do sistema – se um robô falhar, ou um único módulo for danificado, há outros que podem cumprir a sua missão, aumentando as chances de uma missão bem sucedida.

O design dos módulos habitacionais compactos de 93 metros quadrados combinam eficiência espacial com a fisiologia humana e a psicologia, com sobreposição de espaços privados e comunais, revestidos com materiais ‘leves’ e ambientes virtuais avançados, que ajudam a reduzir os efeitos adversos da monotonia, criando ambientes de vida positiva para os astronautas.

Este projeto dá continuidade as anteriores explorações de Norman Foster no design e na prática de construções em ambientes extremos e habitats extraterrestres, como o projeto de habitação lunar realizado em consórcio com a Agência Espacial Europeia.

https://www.fosterandpartners.com/projects/mars-habitat/
https://www.dezeen.com/2015/09/25/foster-partners-concept-3d-printed-mars-habitat-robots-regolith/